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地球孕育生命已经有数十亿年时间 ， 虽然我们暂时还没找到地球生命起源的机制 ， 但是有一些猜测认为地球的生命起源可能来自外星球 ， 如一些携带了生命种子的彗星、小行星等小碎片坠落地球后 ， 这些种子在地球开始萌芽 ， 最后出现了生机勃勃的景象 。 也有一些猜测认为地球的生命可能是在特定的条件下通过化学反应产生的 。 不管是第一个猜测 ， 还是第二个猜测 ， 在类似地球这样的外星球都有可能会出现类似的生命起源 ， 因为在外星球同样会遭遇到小行星、彗星等小天体的碰撞 ， 也会出现类似的化学反应 。
【甲烷|好奇号传回数据，发现“火星生命打嗝”？火星生命证据或已被抹去】
火星 ， 处于太阳系的宜居地带 ， 也是一颗类地行星 ， 与地球存在很多相似之处 ， 如在远古时代的火星曾经也是一个潮湿的水世界 。 在地球 ， 存在水 ， 意味着存在生命的可能性 ， 所以很多科学家都认为在几十亿年前的火星可能出现过类似地球这样的生命起源 。 由于现在的火星依旧存在大量水冰物质 ， 所以也有一些科学家认为现在的火星可能也还存在生命 。 为了找到火星是否存在生命这个问题的答案 ， 科学家发射了很多探测器前往火星进行探索、搜寻 。 遗憾的是 ， 到目前为止 ， 我们还没找到火星生命 ， 不过有一些探测器发现了火星疑似与生命有关的迹象 。
好奇号发现“火星生命打嗝”？
好奇号火星车在2011年11月发射升空 ， 在2012年8月成功登陆火星的盖尔陨石坑内 ， 这个陨石坑在几十亿年前曾经是一个盐水湖 ， 不仅存在液态水 ， 还存在很多盐分 ， 有点类似我们地球的海洋 。 我们地球的海洋中孕育了无数种生物 ， 所以科学家认为这个陨石坑可能曾经也出现了很多不为人知的火星生命 ， 好奇号火星车选择在这里着陆的原因之一就是看看这里是否曾经存在过生命 。
虽然好奇号火星车还没找到火星生命 ， 但是已经发现这个陨石坑内存在大量富含矿物盐的沉积物 ， 还发现了甲烷气体 。 在我们地球上 ， 甲烷气体的主要来源之一就是微生物产生的 ， 所以当时在发现了火星存在甲烷后 ， 很多科学家一度认为火星的甲烷可能是火星微生物释放出来的 ， 当然也有一些科学家认为火星的甲烷可能是某些化学过程产生的 ， 与潜在的火星微生物没有关系 。 关于火星甲烷的谜团 ， 困扰了科学家们很久 ， 现在好奇号再次传回数据 ， 可能已经找到火星甲烷的来源位置 。
在一项新的研究中 ， 加州理工学院的研究人员通过将甲烷气体颗粒分成离散的包来模拟它们 ， 在研究中 ， 研究人员还考虑到检测时的风速和风向 ， 最终通过时间追溯了火星甲烷可能的释放点 ， 其中一个甲烷释放点与好奇号火星车的距离只有几十英里 。 现在已经大致确认了火星甲烷释放点的位置 ， 接下来好奇号火星车可能会前往这些区域展开更深入的研究 ， 有可能会揭示火星甲烷的形成到底是与火星微生物有关 ， 还是自然产生的 。
火星生命证据或已被抹去
虽然科学家们已经在努力寻找潜在的火星生命 ， 但是有一些科学家认为我们可能找不到火星生命的迹象 ， 因为探测器发现火星生命证据或已被抹去 。 当然 ， 如果火星生命的证据被抹去 ， 并不是因为受到我们人类探索的影响而导致的 ， 而是经过几十亿年的时间后 ， 这些潜在的生命遗迹逐渐消失 。
好奇号火星车寻找火星生命的方式之一是寻找一些与生命有关的物质 ， 如前文的甲烷 ， 还有一些黏土物质 。 因为粘土被认为是生命存在证据的一个指路标 ， 通常是岩石矿物与水接触后再经过风化作用形成的 ， 而水是生命的关键成分 ， 也是保存微生物化石的极好容器 。 好奇号火星车在两个距离不到400米的点采集到2块有35亿年历史的古老泥岩样本 ， 这一种泥岩富含粘土 ， 在其中一块古老泥岩样本中发现的粘土含量只有预期数量的一半 。 NASA的科学家认为 ， 导致这一块黏土物质消失的原因可能是火星盐水溶液深入到这些富含矿物质的粘土层并破坏它们的稳定性 ， 将这些黏土物质冲走 ， 并抹去潜在的火星生命的痕迹 。 当然 ， 这些都还只是科学家的猜测 ， 因为也不知道火星是否曾经存在过生命 ， 如果本身就不存在生命 ， 自然就不存在生命证据被抹去的情况了 。
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