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在俄罗斯莫斯科的星城 ， 有一座特殊的铜像 。 整座铜像是一个火箭的雕像 ， 但是在火箭中间 ， 站立着一只狗 。 这座太空狗铜像名为莱卡 ， 是俄罗斯为了纪念世界第一个到达太空的生物而建造的 。 这只流浪狗莱卡在63年前乘坐史普尼克2号上太空观光 ， 突破了地球生命的限制 。
是的 ， 这只狗曾在加加林之前就进入太空 。 在1957年 ， 为了能够赶上建国40周年庆典 ， 前苏联太空研究院的工作人员们加班加点 ， 继史普尼克1号之后又打造了一艘火箭 ， 并且他们这次打算尝试一项从未有人涉足的实验：将地球生物带入太空 。
被选入的动物是一只流浪狗 。 这只流浪狗曾在莫斯科的河边吃着人们丢弃的食物、露宿臭烘烘的垃圾桶 ， 它强壮而健康 ， 可以抵御严酷的生存环境 。 同时入选的还有两只狗 ， 不过均在选拔中淘汰 。 只有这一只经受住了诸多考验 ， 比如高温、强压以及失重环境等等 ， 工作人员给它取了一个名字莱卡 。 “莱卡”在俄语中寓意为“大声鸣叫的生物” ， 指的是这只宠物狗生命力顽强 。
1957年11月3日2点30分 ， 莱卡乘坐着火箭飞离地球 。 莱卡所在的生存舱内备有食物、氧气供应装置和一个小风扇 ， 在一定的高温下 ， 风扇会自动开启并为莱卡降温 。 同时 ， 它身上连接了测量生命指标的仪器以及摄像装置 ， 用来观察它的状态 。 这次飞行任务共七天 ， 在第七天的时候 ， 舱内会自动为莱卡提供剧毒食物 ， 将莱卡安乐死 。
前几天 ， 舱内没有什么异常 ， 直到第四天的时候 ， 由于氧气即将耗费完 ， 工作人员不得不提前开启安乐死的装置 ， 莱卡在太空中永远合上了双眼 ， 伴随着那艘火箭一起成为太空中的残骸 。 而前苏联内部也因这次火箭发射成功举国同庆 ， 前苏联高层对当时的研究人员给予了褒奖 。
然而 ， 事情似乎并没有结束 。 在2002年的时候 ， 有一位当时的火箭研究人员声称 ， 莱卡根本没有活那么久！它甚至没有踏足宇宙就已经死亡 。 原来 ， 当时火箭刚加速的时候 ， 莱卡的脉搏便飙升至正常的3倍多 。 心跳、恐慌和痛苦袭击了这只无措的流浪狗 ， 使得它在太空舱中挣扎 。 更严重的是 ， 外层防护罩出现裂纹 ， 使得太空舱内温度急剧上升 ， 而莱卡身上赶制的防护服此时也出了问题 。 在40多度的高温下 ， 莱卡被捂在厚实的衣服内 ， 脱水非常严重 。 在它坚持了4小时后 ， 便因为惊厥、中暑和心跳过快而死亡 。
那么 ， 为什么前苏联对外坚持称莱卡飞行试验取得成功呢？其实是因为当时苏美冷战 ， 莱卡成为这场无声的科技战斗里最无辜的牺牲品 。 为了能够赶超美国 ， 前苏联高层令研究人员在11月份的时候发射火箭 。 然而 ， 当时太空服设计还不够完善 ， 且未有好的方法让莱卡完好无损地回归 ， 降温系统简陋也是设计中的一项问题 。 在这次失败发射之后 ， 官方封锁了所有的消息 ， 对外只宣称飞行的成功 。 因为如果他们不这么隐瞒 ， 就无法真正造势 。
不过 ， 虽然飞行任务是失败的 ， 但是给人留下了宝贵的经验 。 在这之后 ， 前苏联又陆续发射数次火箭 ， 搭载不同的生物实验 ， 其中有两只宠物狗不仅通过了实验 ， 返回地球之后还生下了小狗崽 。 狗崽被送给了美国 ， 作为美苏两方友谊的见证 。
【太空|63年前，人类将一条狗送上太空，至今还在地球轨道流浪，它如何了】在2007年的时候 ， 俄罗斯为了纪念莱卡 ， 在星城铸造了铜像 ， 以此纪念莱卡对宇宙航天事业的影响和帮助 。 世界上总要有第一个吃螃蟹的人 ， 同样的 ， 总要有第一个进入宇宙的生物 。 莱卡的牺牲为人类登上宇宙奠定了基础 ， 是人类航天科技史上伟大的进步 。
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