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作者 | 杨畅、
编辑 | 心缘
这个月 ， 亿万富翁们正“组团飞天” 。
智东西7月12日报道 ， 美国当地时间7月11日上午 ， 造出全球第一架商业太空船的英国维珍银河 ， 将其创始人理查德·布兰森（Richard Branson）送上太空！
等飞船升至距离地球表面约53英里处 ， 这位71岁的亿万富翁解开安全带 ， 体验几分钟失重感 ， 并透过窗户欣赏到前所未见的太空风光 。
▲飞船处于失重状态
这比亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的“飞天”计划 ， 足足早了9天 。
贝佐斯、贝佐斯的弟弟将在美国当地时间7月20日 ， 搭乘自家太空公司蓝色起源打造的新谢泼德号火箭 ， 正式体验一趟“简约版”太空之旅 。
商业太空旅行时代即将到来！布兰森这位身份特殊的宇宙“观光客”将率先体验哪些环节？这场太空旅行究竟值不值得期待？让我们来一睹为快 。
一、冲上53公里高空 ， 体验4分钟失重受天气影响 ， 地面准备工作推迟 ， 原定于美国东部时间7月11日9点（北京时间7月11日21点）开始的英国维珍银河（Virgin Galactic）商业太空旅行试飞推迟到北京时间7月11日22点30分 。 这次飞行是维珍银河开展商业太空旅行业务前的最后一次测试之一 。
北京时间7月11日22点38分维珍银河采用平滑跑道起飞的方式起飞 ， 这种方式让飞船中的宇航员更加舒适 。 飞行器包括两部分 ， 一部分是一架由两名飞行员操控的双机身母机VSS EVE ， 另一部分是火箭动力飞船VSS Unity 。
▲VSS EVE携带VSS Unity起飞
北京时间7月11日23点26分 ， VSS EVE携带VSS Unity攀升到45000英尺左右高空 ， 飞船和母机分离 。 飞船上的火箭开始喷火 ， 为飞船提供动力 。
▲VSS EVE母机和VSS Unity飞船分离
飞船很快达到3倍音速 ， 随后火箭发动机关机 ， 飞船升到53.53英里高度 ， 进入亚轨道飞行状态 ， 布兰森和其他机组人员解开座椅安全带 ， 开始体验神奇的太空失重感 。
4分钟后宇航员陆续系好安全带 ， 飞船调整机翼 ， 以滑翔方式开始返回 。
布兰森发射过程中表现出非常紧张情绪 ， 体验失重感后的返程过程中 ， 布兰森变得非常兴奋和开心 。
飞船在北京时间7月11日23点41着陆成功 ， 共飞行约63分钟 。
▲飞船降落
走下飞船后 ， 布兰森和其他5名机组人员获得了美国航空航天局（NASA）颁发的“宇航员之翼”徽章 。
▲布兰森获“宇航员之翼”徽章
这次飞行使得商业太空旅行离人们更近一步 。
▲飞行任务示意图
二、无需长期专业训练就能上太空此次Unity22飞行任务是维珍银河太空船二号名为VSS Unity的火箭动力飞船的第二十二次飞行实验 ， 也是维珍银河的第四次载人航天飞行任务 。 除了布兰森之外 ， 机组人员还包括两名专业宇航员和三名任务专家 。
飞行员斯特科（CJ Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）负责驾驶WhiteKnight母机 ， 宇航员戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）负责驾驶VSS Unity飞船 ， 这两位宇航员曾经参与过维珍银河的载人航空飞行试飞任务 。
▲乘坐VSS Unity的六名宇航员 ， 右三为布兰森
这次是维珍银河载人航天人数最多的一次 ， 飞船上除了宇航员麦凯、马苏奇和布兰森之外 ， 还有三名测试宇航员机舱体验的任务专家 。
三名任务专家分别是维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Moses）、首席操作工程师科林·贝内特（Colin Bennett）和政府事务副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla） 。
其中摩西担任机舱负责人和太空测试主管 ， 主要进行监督试飞目标的安全和高效执行工作 ， 贝内特在助推阶段和失重环境中评估客舱设备、程序 。 班德拉负责采用美国佛罗里达大学的一项实验方法去评估进行手动实验的体验 。
▲维珍银河商业太空旅行安排
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