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图为中国空间站核心舱
目前中国的天宫空间站核心舱已经在太空中工作了半年多 ， 圆满完成了中国为它设定的任务 ， 为了让天宫空间站的性能能超过国际空间站 ， 中国在它身上使用了大量先进技术 ， 比如在推进技术方面 ， 中国就放弃了传统的化学燃料火箭发动机 ， 而是首次在空间站身上使用了新颖的离子发动机 ， 当时这让全球很多专家都非常惊讶 ， 因为离子发动机此前还从没有在空间站身上使用过 ， 感叹中国空间站实在太大胆了 ， 但最终实战证明离子电推已经逆袭 ， 使用了它的中国空间站节省了大量用来安装化学燃料的空间 ， 整体性能比国际空间站高出了一大截 ， 优秀的成绩让全球都心服口服 。
图为天宫空间站想象图
【国际空间站|放弃传统化学燃料，中国空间站太大胆？实战证明，离子电推已逆袭】众所周知太空中不存在空气 ， 因此没有空气阻力 ， 卫星可以长时间在太空运行 ， 但实际上太空中也是存在有非常稀薄的空气的 ， 特别是在距离地表比较近的近地轨道 ， 这些非常稀薄的空气会导致卫星或空间站的速度缓慢降低 ， 轨道高度也会随之降低 ， 而一旦它们的高度降低到一个临界点 ， 就会坠入大气层烧成灰烬 ， 因此绝大多数要求工作时间长的卫星都安装有自己的发动机 ， 可以用来调整姿态或是补充损失的速度 ， 国际空间站和中国天宫空间站也是如此 。
图为使用离子发动机的卫星
据称国际空间站目前依靠对接在空间站上的俄罗斯货运飞船提供速度 ， 俄罗斯飞船上安装了专门的发动机 ， 可以定时开启为空间站加速 ， 补充损失的速度和高度 ， 这一技术的优点是空间站不需要担心发动机和燃料问题 ， 飞船燃料耗尽后会自动脱离空间站坠毁 ， 下一艘货运飞船会同时带来新的发动机和燃料 ， 而缺点就是国际空间站无法自己为自己提供动力 ， 一旦俄罗斯飞船的发动机出现问题就会影响到国际空间站的正常运行 。
而中国则首次在天和号核心舱身上使用了离子发动机技术 ， 很多人都已经听说了这项技术 ， 简而言之这项技术可以把电离后的气体等物质用电场加速向外喷出 ， 因为喷出的速度远高于传统化学发动机 ， 离子发动机远比传统发动机节省燃料 ， 只需要几公斤燃料就可以达到和好几吨传统发动机一样的加速效果 ， 但代价就是离子发动机的推力非常低 ， 因此应用范围受到了很大限制 ， 美国虽然也有这一项技术 ， 但是考虑到种种因素也没有把它安装在国际空间站身上 。
图为离子发动机运行图
而中国的天和号核心舱则安装了4台离子发动机 ， 在发射后的测试中 ， 这4台离子发动机工作都很正常 ， 成功为天宫空间站抵消了损失的速度 ， 相比传统化学发动机还节省了大量燃料 ， 这一成就让全球所有航天专家都很是期待 ， 在天和号成功使用离子发动机后 ， 一些国家已经提出将离子发动机安装在下一代飞船上 ， 省下大量用于安装传统发动机的重量 ， 大幅提升它们的性能 。
其实除了离子发动机之外 ， 天宫空间站还采用了大量全新技术 ， 比如围绕空间站运行的巡天号光学望远镜仓等等 ， 这些先进技术的使用让天宫空间站虽然总质量不如国际空间站 ， 但发电功率和内部容积等关键参数却反超了国际空间站 ， 因此才会吸引如此多国家请求与中国进行合作 。
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