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44年前 ， 为了追赶一百多年才出现一次的罕见天象 ， 美国宇航局（NASA）旅行者2号和1号先后飞离地球 ， 踏上了造访太阳系四颗最大行星之旅 。 这两艘无人探测器发回了大量的一手探测数据 ， 揭开了四大巨行星的神秘面纱 。
由于旅行者1号的飞行线路更短 ， 并且经过木星和土星这两大巨行星的强大引力加速 ， 在飞行21年之后 ， 旅行者1号成为飞得最远的人造物体 。 如今 ， 旅行者1号早已穿越太阳风层顶 ， 进入充满星际介质的空间 ， 飞到227.6亿公里之外 ， 它还在以16.9公里/秒的速度飞向宇宙深处 。
1990年 ， 旅行者1号飞到距离地球60亿公里之处 。 在宏大的星际任务正式开启之前 ， NASA给旅行者1号发射指令 ， 让它调转相机 ， 在浩瀚的太空中为地球拍摄最后一张照片：
旅行者1号通过无线电波把这张照片传回地球 ， 由于距离遥远 ， 以光速传播的信号还需耗时5.5小时才能到达地球 。 上图中 ， 那颗泛着蓝色光芒的亮点就是地球 ， 所有人类共同生活的星球 ， 也是旅行者1号的母星 。 图像下方最亮的部分是太阳所在的方位 。
从如此遥远的距离来观测地球 ， 不要说旅行者1号 ， 就连哈勃太空望远镜都难以看到什么细节 。 虽然这张“暗淡蓝点”没有什么科学上的价值 ， 但它却能够引发人类的深思 ， 让我们重新审视我们这个诞生于太阳系的渺小物种在宇宙中的地位 。
相比起人类 ， 地球非常大 ， 直径可达12740公里 。 但在浩瀚无垠的宇宙中 ， 地球又渺小到宛如一颗毫不起眼的尘埃 。 在旅行者1号的这张64万像素照片中 ， 地球的大小仅仅只有0.12个像素 ， 而附近的月球更是暗淡到难以在照片中显现出来 。
曾经的1000多亿位人类 ， 不管是谁 ， 都在这颗暗淡蓝点上生活过 。 如今 ， 还有78亿位人类生活在这颗星点上 。 在这颗尘埃上 ， 每天都在上演着各种的悲欢离合 ， 各种的酸甜苦辣 ， 未来还会不断继续下去 。
【227亿公里外的宇宙飞船，最后拍的照片，让人类重新审视自己】
地球虽小 ， 但承载了人类的全部 。 在地球之外 ， 是那低至接近绝对零度的极寒空间 ， 充斥着无尽的黑暗 ， 还有致命的宇宙射线 。 在这危机四伏的宇宙中 ， 地球给了我们栖身之地 ， 屏蔽了凶险的宇宙环境 。 看到暗淡蓝点 ， 怎能不让人感到谦卑？
但与此同时 ， 我们也不要太过于妄自菲薄 。 虽然人类非常渺小 ， 一生短暂 ， 但人类一代又一代前赴后继 ， 把知识积累起来 ， 最终发展出了科技文明 ， 发射了旅行者1号 ， 开始了非凡的宇宙探测之旅 ， 带去了渺小人类对浩瀚宇宙的最有力问候 。
在拍摄完地球之后 ， 旅行者1号不再飞到任何有意义的地方 ， 它就这么在宇宙中漫无目的飞行 。 旅行者1号携带了三台核能发电机 ， 这能让它上面的仪器一直运行至今 ， 它还能与地球进行无线电通信 。 只不过信号传输将要耗时长达21个小时 ， 信号到达地球时 ， 强度仅为最初旅行者1号发射时的210万亿亿分之一 。
虽然旅行者1号有电力来源 ， 但它一直前进的动力来源是什么？旅行者1号将会飞到什么地方？
旅行者1号携带的燃料很有限 ， 早已消耗殆尽 。 在此之前 ， 它经过了木星和土星的引力加速 ， 使其速度始终要快于当前所在位置的太阳系逃逸速度 。 另一方面 ， 几乎真空的太空不会有阻力 ， 所以旅行者1号能够靠着惯性一直飞行 ， 并且还能飞出太阳系 。
不过 ， 太阳系非常大 ， 半径少说也有1光年 ， 旅行者1号的速度犹如“龟速” ， 飞出太阳系将要耗时1.8万年 。 在飞出太阳系之后 ， 旅行者1号将会不断绕着银河系中心运动 ， 因为它的速度不够快 ， 远未达到飞出银河系所需的第四宇宙速度（估计为550公里/秒） 。
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