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虎毒不食子？人们常用“虎毒不食子”来形容即使再残暴嗜血的人都不会残害自己的后代 ， 亲情融于骨血 。 但其实在自然界 ， 有时候为了切身利益 ， 很多动物都有“杀婴行为” ， 当然也包括动物父母杀死自己的幼崽 。
1982年 ， 哈佛大学的生物学家莎拉来到印度的阿布山区 ， 研究一种叫做印度灰叶猴的灵长类动物 ， 此地环境恶劣 ， 食物稀少 ， 猴群和人群的生存区域高度重合 ， 便于观察猴群 ， 研究它们的习性 。
印度灰叶猴印度灰叶猴又叫做哈奴曼叶猴 ， 仅分布于印度及孟加拉两国 ， 手、脚、面部呈现黑色 ， 周身长着黄棕色的毛发 ， 身高50厘米左右 ， 尾长可达1米 ， 属社会性群居动物 ， 同时它也是印度猴神的动物原型 。
当地人遇到灰叶猴的时候总会投递一些食物 ， 久而久之 ， 猴群便选择离开森林 ， 前往当地村镇周边和人类一起生活 ， 随着种群数量的急剧增加 ， 猴群开始过度繁盛 ， 这也导致了一系列暴力行为 。
印度灰叶猴族群有几种方式群居在一起 ， 最普通的就是雌猴带着她的子女聚集在一起生活；其次就是一只雄猴王带领一群雌猴和幼猴一起生活；被赶出族群 ， 暂时未找到猴群的雄猴也会一起生活 。
在叶猴族群中 ， 雌性幼猴成年以后 ， 基本都会留在原来的群体内生活 ， 而雄性叶猴在成年后一般都会离开猴群 ， 融入其他族群生活 ， 而没有找到族群的雄猴 ， 会组成流浪猴群 。
莎拉来到印度后 ， 开始观察固定的灰叶猴族群 ， 她发现观幼猴们经常在一起自由自在地玩耍 ， 它们也经常骚扰猴爸爸 ， 但这时候雄猴基本上都可以忍受幼猴的调皮捣蛋 ， 不会被幼猴惹怒 ， 更没有出现殴打幼猴的行为 。
但当外来雄猴试图加入猴群时 ， 猴群的平衡就会被打破 ， 外来雄猴要在猴群争取自己的交配权 ， 便会主动挑战老猴王 ， 当新猴王获胜后 ， 老猴王就会被放逐离开猴群 ， 而它的妻儿老小就会依附于新猴王 。
莎拉发现新猴王会在篡位不久后 ， 开始追逐猴群里的幼猴 ， 这些幼猴都是老猴王的孩子 ， 而不久后 ， 这些幼猴就都会神秘地失踪 ， 幼猴去哪了呢？
而此时 ， 失去幼猴的雌猴又会进入发情期 ， 新猴王会尽快与之交配 ， 产下带有自己基因的幼猴 。 莎拉没有亲眼看到过新猴王杀死幼猴 ， 当地人曾告诉她 ， 新猴王确实会杀掉老猴王的幼崽 。
莎拉结合自己看到的和听到的 ， 终于搞清楚这一系列残忍的事实：
老猴王离开后 ， 新猴王无法忍受族群中带有老猴王基因的幼猴 ， 它会杀死幼猴 ， 这样雌猴停止哺乳后又能继续发情 ， 和新猴王交配 ， 使新猴王的基因得以延续 。
在叶猴族群中 ， 猴王争夺战经常爆发 ， 猴王的在位时间只有三年左右 ， 幼猴如果想要保全性命就必须在新猴王到来时戒奶 ， 否则就会被新猴王杀死 ， 这是一种尽可能生育带有自己基因后代的适应性策略 。
叶猴的“杀婴行为”被莎拉以论文的方式发表出来 ， 一时间遭到了大多数生物学家的质疑 ， 在当时 ， 科学家认为灵长类动物不会有所谓的杀婴行为 。
他们认为印度灰叶猴是因为和人类混居 ， 生存空间非常拥挤 ， 它们一时间无法适应 ， 所以才会出现新猴王的杀婴行为 ， 这是特殊的个体行为 ， 不能代表整个群体 。
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