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在蜂业界 ， 有一个流传甚广的说法：“蜜蜂消失后 ， 人类只能活四年” 。 据传 ， 这还是大科学家爱因斯坦说的 。 为了强调蜜蜂的重要性 ， 养蜂人、蜂业企业、卖蜂蜜的、行业专家 ， 甚至一些专业书籍上 ， 都认同了这个说法 。不过事情的真相可能会让我们大失所望 。 爱因斯坦很可能根本就从来没说过这样的话 。 耶路撒冷希伯莱大学爱因斯坦资料馆馆长Roni Grosz博士表示：“没有任何证据表明爱因斯坦曾经说过或写下过这样的言论 。 ”他说 ， 要证伪一段名人名言真的很难 ， 但“在爱因斯坦的著作中确实没有找到任何与蜜蜂有关的说法” 。
爱因斯坦对生态学、昆虫学以及蜜蜂没有任何研究 ， 甚至没有一点兴趣 。
当然 ， 以下可能确实存在——这位伟大的物理学家某天晚上跟一个朋友在小酒馆喝酒的时候无意中真的说过这个话题 。 然后 ， 他的这个朋友记下了这句话 。 不过 ， 我们还是非常坚定地认为 ， 它就像传话游戏一样 ， 随着不断的转载慢慢变了样 。 （我们也尝试联系了一些在文章中引用过这段话的作者 ， 不过他们都没有给我们任何答复 。 ）
幸好我们还有伟大的互联网来帮我们查找蛛丝马迹 。 通过Boing Boing的一个文章链接 ， 我们在辟谣论坛Snopes上找到了线索 。 这段话居然可以追溯到1994年1月美联社记者Paul Ames的一篇报道 ， 内容是关于养蜂业者对欧盟农业部长会议进行的抗议活动 。
Ames指出 ， 这段话是来自抗议活动中由法国养蜂业联合会（UNAF）散发的一份传单 。 在《苏格兰人报》和《卫报》对这一抗议活动的相关报道中 ， 也提到了这份传单 。 我们通过电子邮件联系UNAF ， 希望确认这份传说中的传单是否真实存在 ， 但没有得到答复 。 通过进一步在图书馆和互联网数据库中搜索关于爱因斯坦与蜜蜂有关的资料 ， 我们发现这段话从未出现在任何1994年1月之前的报道中 。
而从1994年开始 ， 爱因斯坦的这段话开始频繁见诸各大知名报刊 ， 包括美国的《华盛顿邮报》、德国的《明镜周刊》、英国的《独立报》 ， 以及美国的《国际先驱论坛报》 。 我们注意到蜜蜂神秘死亡这一现象早就存在 。 它被称为“蜂群崩溃混乱症（Colony Collapse Disorder）” 。 在媒体开始关注蜂群崩溃混乱症之后 ， 爱因斯坦的这段话才开始跟着风传 。
即便这段话真的是1994年法国那份不靠谱的小册子杜撰出来的 ， 但蜜蜂消失会对造成人类毁灭的观点却并非绝对的荒诞 。 当然 ， 没人知道如果蜜蜂真的消失了到底会发生什么 ， “爱因斯坦”提出的那个4年的大限听起来也有点夸张 ， 但如果明天所有的蜜蜂真的都消失了 ， 那必将是对人类农业的一场重大打击 。
“爱因斯坦”所说的“没有蜜蜂 ， 没有授粉 ， 没有植物 ， 没有动物 ， 也就没有人类”这一观点并非空穴来风 。 来自新西兰一个养蜂和蜂蜜生产组织负责l表示：“如果没有蜜蜂授粉 ， 这个世界将发生巨大的变化 。 蜜蜂直接影响着我们的大部分粮食和有花作物 ， 没有蜜蜂 ， 我们必须显著增加化肥的使用 ， 这将导致大面积的水体污染 ， 最终污染我们的食物和生存环境 。 ”
最近纽约时报上一篇关于蜂群崩溃混乱症的报道称（还好他们没有再把爱因斯坦给搬出来） ， 2006年10月美国国家科学院指出美国农业可能过度依赖于蜜蜂授粉 。 另一篇路透社的报道称 ， 美国每年依靠蜜蜂授粉的农产品产值达150亿美元 ， 差不多相当于美国食品年消耗量的三分之一 。 蜜蜂灭绝将引发一场谁都不愿看到的危机 ， 虽然那还算不上是世界末日 。不过 ， 爱因斯坦的那段话依然健在 ， 最近甚至还成了脱口秀节目Real Time with Bill Maher的话题 。 这段话不断出现在各类新闻当中 。 那些记者、评论家 ， 还有养蜂业者们 ， 他们究竟是吃错了什么药 ， 非要不遗余力地把这种小昆虫——以及它们现在的确很悲催的处境——跟一个“对生态学、昆虫学以及蜜蜂没有任何研究 ， 甚至没有一点兴趣”的人（指爱因斯坦）给扯在一起呢？
我们觉得最靠谱的可能性是 ， 那些人希望通过和一个名人扯上关系 ， 来让自己的故事、观点或者成果更有说服力 。 Grosz博士说：“不仅仅是蜜蜂 ， 世界上还有许许多多捏造、歪曲或是翻译失真的言论与爱因斯坦有关 。 不幸的是 ， 互联网使得这些错误信息无节制地以光速传播 。 ”当然 ， 对于“被发言”的这种遭遇 ， 爱因斯坦肯定不是第一个 ， 也不会是最后一个 。
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