文章插图
唐朝灭亡以后，中央对地方失去了强有力的控制，中国北方汉地陷入长期混战。而生活在长城以北的游牧民族“蠢蠢欲动”，频频进犯边境地区，以至于夺取了燕云十六州这块重要的汉地。
燕云十六州地处太行山脉、燕山山脉向华北平原的过渡地带，长期以来是汉人的居住地，也是历代中原王朝版图中必不可少的一部分，有着“北方天险”之称。
文章插图
▲燕云十六州有着“北方天险”之称
燕云十六州从公元938年开始沦陷，一直到公元1368年明朝时重新收回，被异族统治共计400余年的时间。
燕云十六州的“沦陷”，直接导致了北方广袤国土失去了防御屏障，直接暴露在游牧民族的铁骑之下，北方的经济发展和生产生活受到了严重的破坏。
那么在经济、政治、军事意义上都如此重要的土地，究竟是怎么丢失的？
一、摇摇欲坠的燕云十六州公元755年，唐朝发生了安史之乱。安史之乱以后，各地方将领拥兵自重，藩镇割据的局面形成，中央与地方形成了弱干强枝的力量对比。唐朝最终于公元907年正式灭亡。
从907年唐朝灭亡到960年宋朝立国，短短50多年间，中原地区先后又出现了五个中央政权：后梁，后唐，后晋，后汉，后周，历史合称“五代”。
文章插图
▲混乱的时代
常年战争和频繁政权更迭让北方积贫积弱，这给了北方游牧民族染指中原的良好契机。公元9世纪末，契丹族开始崛起，并于公元916年建立契丹国（后改名辽），长城以北出现了统一的国家。
辽国经过不断的兼并战争，吞并周边的弱小部落，等到公元10世纪初，国土疆域已经极其广阔，辽国国境线向南一直推进到燕云十六州北部，与汉人政权接壤。
文章插图
▲五代十国前期形势图，契丹逼近燕云十六州
在这以后，契丹确定了南下中原的战略方向。而南下战略的第一步，自然是吞并与辽国相接壤的、阻碍辽国南下燕云十六州。
燕云十六州指的是以幽州（也叫燕州，位于今北京市），云州（位于今山西大同）为代表的十六个州。大体范围是在华北平原与游牧民族聚居的大漠的山地地带。
文章插图
▲燕云十六州覆盖北方险要山川，南靠平坦的华北平原
燕云十六州以南便是广袤无垠、一马平川的华北平原，以北是茫茫无际的大漠。其大部分处于阴山，燕山，太行山北支等山脉，扼守山川险要位置，燕云十六州成为了中原地区抵御北方游牧民族南下的重要防线，是汉人政权重要的国防要塞。
历朝历代的汉人政权都苦心经营着这片土地，到唐朝时，燕云十六州已人口稠密、经济商贸发达，每年贡税在国家税收中举足轻重，成为了边塞上的一串明珠。
在扑朔迷离的形势下，尽管辽国不断地袭扰燕云十六州，但燕云十六州还是牢牢被汉人政权抓在手中，直到公元935年。
二、沦陷：灾难的无限循环此时正处于五代的第二个王朝——后唐。后唐王朝于公元923年建立，之后经过战争击败后梁王朝（五代中第一个中央政权）入主中原，控制了长城以南的北方的绝大多数地区。
经过多年的征讨和兼并战争，中国北方出现了短暂的统一，燕云十六州也自然在后唐的版图之内。但是看似安定的局面之下，隐藏着深深的危机。
文章插图
▲后唐统一了中国北方，是五代面积最大的王朝
这一年，后唐皇帝驾崩，新主年幼，资历尚浅，威望不足。镇守地方的将领开始按捺不住，其中就以后唐大将，镇守晋阳城（今山西太原）的石敬瑭为首。
后唐也早已看出石敬瑭的狼子野心，于是派兵征讨石敬瑭，朝廷军队兵临城下，石敬瑭坚守不出。在危难之际，石敬瑭慌不择路，只得向北方的辽国求援。
为了争取辽国速派援军支援自己，石敬瑭开出了极高的报酬——向契丹称臣，割让燕云十六州。
石敬瑭遭到了手下将领强烈反对：要争取辽国出兵，多给予些金钱锦帛足矣，没必要割让土地。更何况割让燕云十六州，北方将无险可守，彻底暴露在辽国面前，无异于是自毁长城。
