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鲸落 ， 就是指鲸鱼死亡之后降落到海底的过程 。 提到鲸落 ， 我们首先会想到的是“一鲸落万物生” ，这是因为鲸鱼死亡之后 ， 从海面上慢慢沉降到海底过程中 ， 能够滋养很多生物 ， 尤其是海洋底栖生物 。
海洋 ， 又分为浅海和深海 ， 其中深度超过200米以下的海洋称之为深海 ， 由于太阳光线无法穿透200米的水深 ， 以至于这里终年黑暗、水温较低 ， 水压也非常低 。
在地球上 ， 大多数的能量都来自于太阳光 ， 植物通过光合作用将太阳能转化为淀粉、糖类等储存在体内 ， 而动物或是直接 ， 或是间接以植物为食获取能量 。 在海洋生物中也是如此 ， 海洋浮游植物能够通过光合作用生产能量 ， 供海洋动物们生存 。
然而在超过200米以下的深海 ， 由于常年没有阳光照射 ， 只能依靠海洋上方的有机质沉降 ， 所以这里的有机质相对浅海较少 ， 因此能够供养的生物数量也有限 。 而鲸鱼的死亡 ， 恰恰能为深海的生物提供大量能量 。
鲸鱼在死亡之后 ， 腐败的气味会吸引来食腐鲨鱼或者其他大型鱼类 ， 鲸鱼的皮肤很厚 ， 必须要有足够尖锐的牙齿才能够撕咬开它们的皮肤 。
如果一头死亡的鲸鱼长时间没有被其他生物撕咬 ， 那么鲸鱼肠道内的微生物就会从内而外地分解鲸鱼 ， 在分解过程中会形成大量的气体 ， 气体会撑爆鲸鱼的皮肤 ， 如果内在压力过大 ， 那么鲸鱼的尸体将会发生自爆现象 ， 而这种现象就被称为“鲸爆” 。
一般搁浅死亡的鲨鱼经常容易发生鲸爆现象 ， 而鲸爆又会导致鲸鱼的内脏掺杂着大量的微生物喷溅到较远的地方 ， 因此鲸爆又被称为“自然界最大的生化武器” 。
在食腐动物的不断取食之后 ， 鲸鱼的油脂以及肌肉等会减少 ， 而这又会使得鲸鱼的密度增加 ， 从而缓慢沉降到海底 。
沉降到海底之后 ， 海底的生物们就可以以鲸鱼的遗骸为食 。 据自然资源部第二海洋研究所的研究员介绍 ， 一头40吨的鲸鱼沉降到深海中 ， 相当于同等面积至少2000年间的自然沉降有机质 。
在深海之中 ， 不仅仅鲸鱼的肉质可以被当做食物 ， 就连骨头都可以被多毛类以及甲壳类动物摄食；而且它们还可以利用鲸落当做躲避天敌的遮挡物；厌氧菌可以在鲸鱼遗骸里慢慢分解 ， 并释放硫化物；一些细菌能够将这些硫化物转化为有机质 ， 供养当地的生态群 。
据了解 ， 在北太平洋的深海中 ， 至少有1万多个生物依靠鲸落生存 ， 由鲸落提供的生态系统 ， 可以长达数十年甚至上百年 。
因此 ， 鲸落和海底热泉口、海底冷泉口被科学家们称之为“海底三大生命绿洲” 。
鲸落的减少
由于海洋面积辽阔 ， 再加上海底环境过于恶劣 ， 目前为止全世界观测到的鲸落数量不足50个 ， 尽管深海之中藏着更多的鲸落 ， 但现如今鲸落的数量依旧在不断下降 。
首先是因为鲸鱼的生存受到了人类的影响 ， 鲸鱼依靠海洋中的鱼类为食 ， 而近些年来人类大量捕捞海洋生物 ， 使得鲸鱼的食物受到了影响 ， 从而抑制了种群的发展 。
据了解 ， 在过去鲸类比较繁盛的时候 ， 几乎每隔几十公里就会有一座“鲸落” ， 而如今鲸落正在不断减少 ， 而这也影响到了海洋生物的生存 ， 尤其是一些严重依赖鲸落生存的物种 。
尽管世界各地许多国家和地区都把鲸鱼列为保护动物 ， 但是鲸鱼的保护依旧困难重重 。 首先是因为它们会在海洋中四处游动 ， 导致人类无法为它们建立保护区 。
其次它们对食物的需求量非常大 ， 一头蓝鲸一口能吞下上千斤的磷虾 ， 而我们根本没办法为它们提供如此多的食物 ， 再加上人类也瞄向了磷虾 ， 准备开发南极上亿吨的磷虾资源 ， 而这又会反过来导致鲸鱼数量下降 。
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