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地球是圆的 ， 这是现代人类都知道的一个科学常识 ， 那地球到底圆到了什么程度呢？科学家给出的答案是：地球很圆 ， 可以说是一个近乎完美的球体 。
这不免会令人产生一些疑惑 ， 因为地球表面存在着很大的起伏 ， 往高了说 ， 地球有8千多米高的山 ， 往低了说 ， 地球有1万多米深的海沟 ， 既然如此 ， 为何科学家还说地球很圆呢？
一个错误的观点有一种观点认为 ， 地球之所以看上去很圆 ， 应该是地球海洋的作用 ， 简单来讲就是 ， 大量的海水将地球表面的起伏“填平”了 ， 假如把地球表面的海水全部抽走的话 ， 那么地球看上去就不圆了 ， 而下面这张经常被引用的图片似乎也验证了这种观点 。
那实际情况是否真是这样呢？答案是否定的 。 因为这张图其实是科学家用了一种非常夸张的方式所描述的“大地水准面”（即与静止海平面重合的重力等位面）的高度差异 ， 而并不是所谓的“地球在海水被全部抽走之后的样子” 。
仔细观察你会发现 ， 这张图右边标尺中数量范围在正负80之间 ， 其单位是“m” ， 也就是“米” ， 与地球大约6371千米的半径相比 ， “大地水准面”的高度差异差了好几个数量级 ， 可以说是微乎其微 ， 为了更加直观地表示“大地水准面”的细微差异 ， 科学家才选择了用夸张的方式来表示 。
科学家说地球很圆 ， 其实是对地球的客观描述地球有1万多米深的海沟 ， 也有8千多米高的山 ， 这的确是事实 ， 已知的数据表明 ， 珠穆朗玛峰是地球上最高的山峰 ， 其海拔约为8848米 ， 地球最深的海沟是马里亚纳海沟 ， 其深度可达11034米 ， 这对于人类而言 ， 确实是非常可观的 ， 但与地球的体积相比 ， 这又不值一提 。
地球的平均半径大约为6371千米 ， 简单计算一下就可以得出 ， 地球最高山峰的高度只相当于地球半径的大约0.14% ， 而地球最深海沟的深度则大约相当于地球直径的0.17% ， 这是什么概念呢？
这样说吧 ， 一个标准篮球的半径大概是123毫米 ， 也就是说 ， 假如我们将地球缩小到一个标准篮球那么大 ， 那么地球表面最高的凸起就大约为0.17毫米 ， 最低的凹陷则大约为0.2毫米 ， 其高低差仅为0.37毫米 ， 这比篮球上纹路的深度还要浅 ， 可以说是很平整了 。
当然了 ， 表面的平整并不能说明地球很圆 ， 而真正决定地球圆到了什么程度的 ， 其实是地球在整体上的圆度误差 。
地球一直在自转 ， 在这个过程中会产生“离心力” ， 这种力是一种虚拟力 ， 其大小与角速度成正比 ， 在地球的表面 ， 纬度越低角速度就越大 ， 受到的“离心力”也就越大 ， 这就会造成地球赤道处出现一定程度的凸起 ， 从而使得地球的极地半径大于地球的赤道半径 。
在过去的日子里 ， 科学家们早已通过人造卫星测量出了地球的各种数据 ， 实测数据显示 ， 地球的极地半径约为6356.8千米 ， 赤道半径约为6378.1千米 ， 两者相差21.3千米 ， 据此可得 ， 地球整体上的圆度误差为“21.3/（6356.8 + 6378.1）/2” ， 计算结果就是大约3.3‰（千分之三点三） 。
作为对比 ， 用于比赛的40毫米直径的优质乒乓球 ， 其圆度误差要求控制在0.1毫米之内 ， 也就是5‰（千分之五） ， 这就意味着 ， 假如我们将地球的直径缩小为40毫米 ， 那么它的圆度误差将会完全符合一个优质乒乓球的标准 ， 至于一个优质乒乓球有多圆 ， 相信大家应该是有概念的 。
通过以上的数据分析可以看到 ， 地球确实可以说是很圆了 ， 事实上 ， 我们人类通过各式各样的航天器实际拍摄到的地球影像也的确是这样 ， 从太空中俯瞰 ， 地球总是会以一个近乎完美的球体形状呈现在我们眼前 。
到底是什么力量让地球的形状如此圆呢？答案就是引力 。 在宇宙中已知的四种基本力中 ， 引力是最弱的 ， 由于引力是长程力 ， 并且只有“吸引力”而没有“排斥力” ， 因此引力就可以无限叠加 。
我们知道 ， 引力的大小与质量成正比 ， 因此当某个天体的质量达到一定程度的时候 ， 其自身的引力就可以叠加到足以使构成这个天体的物质在宏观层面上表现出流体的性质 。
