服务于权贵的艺人，生活虽然相对有保障，也难免战战兢兢，如履薄冰 。
春秋时期，齐鲁两国举办夹谷之会 。盟会上，齐国国君命人奏乐，让几个侏儒上台表演，以此戏弄鲁定公 。
时任鲁国司寇的孔子大为愤慨，以齐国艺人轻慢笑君、违背礼制为由，将带头表演的优施斩杀，使其身首异处 。
清雍正年间，皇帝爱看戏，有一次，他命令剧团表演《绣襦记》中“郑儋打子”一出 。
这出戏讲的是，常州刺史郑儋因为儿子沦为卖歌郎，怒而将其打死 。
剧团的演出本来十分成功，雍正帝龙颜大悦，下令赏赐 。可偏偏这时，那个扮演郑儋的演员随口问了一句：“今常州知府是谁？”
一句看似寻常的问话，竟然让雍正勃然大怒 。他斥责这个演员道：“你是戏子，怎敢随便过问地方官员的事情？”之后，这个演员被活活打死 。
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▲清代戏齣册《空城计》 。图源：网络
如此，在古代能够青史留名，甚至得到顶礼膜拜的艺人，更加难能可贵，而这些少数代表最重要的标签，是“德艺双馨” 。
他们无论身处怎样的逆境，都能捍卫自己的良心与人格 。
相传，唐玄宗时，有个叫雷海青的宫廷乐师，他不但精通琵琶、技艺高超，而且品行正直，不媚权贵 。在大唐盛世的顶峰，如雷海青这样的艺人，不过是微不足道的小人物 。
天宝十四载（755年），安史之乱爆发，盛世一去不复返 。安史叛军一路势如破竹，转眼间就打到长安城下 。
那时，唐玄宗早已带着杨贵妃跑路了 。
安禄山攻入长安，不仅对唐玄宗留下的珍宝垂涎三尺，还将这位“梨园天子”留下的宫廷艺人收入囊中 。
当战乱来临，无数正气凛然的人物，如颜杲卿、张巡，撑起了帝国的脊梁，而雷海青也在其中留下了自己的姓名 。
一次庆功宴上，不可一世的安禄山接受新贵旧臣的朝拜，命唐玄宗昔日的梨园子弟演奏助兴 。鼓乐齐鸣之间，不时传来悲愤的哭泣声，安禄山下令停止弹奏，怒问其故 。
下属查明后说，原来是宫廷乐师雷海青拒绝演出，哭声不止 。安禄山命人将其押到殿上，可雷海青非但不认怂，还对安禄山怒目而视，骂声不绝，甚至举起手中的琵琶掷向安禄山 。
可见，这是根硬骨头，宁死不折 。
安禄山怒不可遏，下令将雷海青当堂斩杀，暴尸于殿前 。
雷海青的事迹很快就传到唐玄宗耳边 。战事逐渐平定后，唐玄宗、唐肃宗先后对雷海青进行追封 。
经过后世渲染的传奇色彩，雷海青成为民间信仰中的一位戏神，受到百戏（木偶戏、杂戏等）乐工的虔诚祭拜，在闽台地区被称为“田都元帅” 。
这名含冤惨死的艺人，凭借勇斗安禄山、视死如归的英雄气概，被老百姓塑成威武的红面将军，至今庙宇尚存 。
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▲[唐]唐三彩载乐骆驼佣 。图源：图虫创意
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从汉唐的乐府、梨园，到宋代的勾栏、瓦舍，再到明清的教坊、戏班 。
上至宫廷官邸，下到民间街市，中国艺人走南闯北，活跃在历史的每个角落，艺术水平或许难论高下，但艺德，是不变的衡量标准 。
早在1700多年前，一位沉醉于艺术的“顶流偶像”，就用生命诠释，道德高于艺术 。
“竹林七贤”之一的嵇康，不仅是文采斐然的行为艺术家，还是魏晋时期著名的音乐家，以一曲《广陵散》闻名于世 。
有一名叫袁准（字孝尼）的年轻人多次向他求教这首古琴曲，但嵇康都婉拒了 。
后来，司马氏篡夺曹魏权柄 。嵇康不愿向新权贵低头，仍然坚守自己的立场，不与世俗同流合污，因此成了司马氏集团的眼中钉，被诬陷下狱，判处死刑 。
行刑之日，京城东市万人空巷，三千太学生上书请愿，设法营救，并称愿以嵇康为师 。
刑场上的嵇康却神态自若，只是索要一张琴，当众弹奏一曲《广陵散》 。
曲终，嵇康哀婉叹息：“当年袁孝尼曾想向我学《广陵散》，我每次都吝惜不已，不肯教他 。《广陵散》于今绝矣！”
从此，《广陵散》虽绝，嵇康的浩然正气不绝 。
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▲[五代]河北保定王处直墓彩绘散乐浮雕 。图源：网络
距今700多年前，南宋灭亡后，宫廷乐师汪元量，随南宋皇室被虏至元大都（今北京） 。
一路上，南宋君臣生活困顿，食不果腹，汪元量忠心伺候，守护着幼主、太后到处漂泊 。他的诗词多写南宋亡国前后事，被称为宋末的“诗史” 。
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