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据《上观新闻》等媒体12月1日的报道 ， 我国祝融号火星车通过欧洲空间局的火星快车传回了信号 ， 这是来自我国国家航天局探月工程中心的消息 ， 今年11月份 ， 我国“天问一号”与欧空局（ESA）“火星快车”任务团队合作 ， “祝融号”火星车与“火星快车”轨道器本打算先后在11月7日 ， 16日 ， 18日 ， 20日 ， 22日进行5次通信试验 ， 但前面几次都没成功 ， 因为两者的发射频率和接收频率不匹配 ， 无法双向通信 ， 后来决定在约定好的时间中由“祝融”号的UHF频段通信子系统直接发送数据 ， 而“火星快车”只负责“盲收” ， 然后转给欧空局接收 ， 欧空局再转给我国 ， 我国再破解信号获取数据 。 而对数据判读分析后 ， 我国和欧空局任务团队确认“祝融号”和“火星快车”传输数据内容完整正确 ， 试验取得成功 。
这件事可能会让部分朋友有些不解 ， 我国祝融号火星车不是一直在通过天问一号环绕器传回信号吗？为什么又要通过欧洲空间局的火星快车来传输信号呢？这是因为我国的天问一号环绕器已经变轨 ， 干其他的事情去了 。 11月8日 ， 来自航天八院的消息称天问一号环绕器成功实施了第五次近火制动——四台120牛的发动机持续工作约260秒 ， 将环绕器推送到了一个距火星表面最近时约260公里 ， 最远时上万公里的“遥感使命轨道”上 ， 进入这个轨道后 ， 也代表着天问一号环绕器的信号中继卫星的角色任务基本结束 ， 之后它将开始对火星表面进行遥感探测 ， 并长期以这一姿态围绕火星运行 。
在遥感使命轨道上 ， “天问一号”环绕器打开高、中分辨率相机、次表层探测雷达、矿物光谱分析仪、磁强计等7台高科技载荷 ， 对火星地形地貌、表面物质成分与土壤类型分布、内部地质构造 ， 乃至火星的大气电离层、火星空间环境等展开详细探测 ， 全方位多角度看透火星 。 期间会重点关注火星陨石坑、火山、峡谷、干涸河床等的地貌地质状况 ， 绘制我国的火星资料数据库 ， 也将为我国新一轮火星探测提供更详细的数据和资料 。 如今时间过去已经近一个月了 ， 想必已
正是由于天问一号环绕器改中继轨道为遥测轨道 ， 那么它也将基本失去信号中继功能 ， 就是几乎无法再为祝融号火星车向地球传输数据了 ， 这样一来祝融号火星车在火星表面收集的数据就得使用别的火星探测器了？好在火星轨道上还有欧美的一些探测器在环绕火星运行 ， 而我国在航天和太空探测方面和美国宇航局合作很少 ， 和欧空局合作的相对多一些 ， 比如在天问一号飞向火星时 ， 欧空局就多次提供过飞行数据参考 ， 因此双方本着精诚合作的态度 ， 我国决定将祝融号火星车在火星表面观测的数据 ， 经由欧空局的火星快车号探测器帮助传回地球 。
这样一来 ， 欧空局的火星快车号就成了祝融号火星车的“通讯员” ， 这一任务也相当于延长了祝融号火星车的使用寿命 ， 本来它的设计寿命只有三个月 ， 但如果有信号传输 ， 它或可使用10年以上 。 而我国天问一号环绕器今后就去做“侦察兵”工作了 ， 它将为我国储备更多的火星数据 ， 为今后的火星探测任务铺路 ， 预估12月份就会有传回数据信息的新消息 。
实际上这在目前也是没办法的事 ， 因为我国在火星轨道上只有天问一号环绕器这一台探测器 ， 等将来发射的探测器多了 ， 就不用费心信号传输的事了 ， 下一步我国的火星探测器很可能将执行火星土壤取样返回的任务 。
参考资料：
《上观新闻》12月1日文章《成功！祝融号与欧空局火星快车号开展中继通信》
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